En la mezcla está la esencia de los sonidos que nos envuelven

Recientemente me he vuelto a aficionar a los juegos. Cuando digo juegos, lo hago en el más amplio sentido de la palabra, ya sea hablando de videojuegos, juegos de mesa o cartas, juegos de rol, librojuegos, juegos de beber y/o romper el hielo, juegos de socialización/grupo, juegos eróticos... mmmm eróoooticos aggg (voz de Homer).
Concretamente, durante mi viaje a Italia, tuve tiempo de aprender algunos juegos nuevos (no de esos precisamente), amén de jugar a juegos de cartas muy conocidos (Uno/Hijoputa, Burro, Mentiroso, Póquer Texas Hold'em y Póquer de 5 cartas). Como todos estos están más vistos que el tebeo, voy a explicar tres juegos desconocidos para mí hasta entonces:

Treinta y uno (Thirty-one)

Juego de cartas que hace uso de la baraja francesa (en teoría se podría jugar también con la española, incluyendo ochos y nueves, aunque lo suyo sería tener dieces y sotas por separado, de lo cual carece ésta). Pueden jugar bastantes personas ya que se reparten 3 cartas por jugador y durante todo el juego siempre tendrán 3 cartas en sus manos; también se dejan tres cartas más boca arriba sobre la mesa, junto al mazo de cartas. El objetivo de cada mano es reunir el mayor número de puntos con las tres cartas (aunque a menudo la meta se relega a evitar ser el que menos puntos obtenga...). El valor de las cartas es el número de la misma, excepto para las figuras (J, Q, K) que todas valen 10 puntos, y el as (A) que vale 11. Los puntos de las cartas que uno posee sólo se pueden sumar si éstas son del mismo palo (por ejemplo, si tenemos un 2 y un 4 de corazones, y un 8 de tréboles, nuestra puntuación actualmente es 8). Afortunadamente, hay más maneras de combinar cartas; veámoslas todas:
A. Tres cartas de distinto palo. Puntuación: la carta de mayor valor.
B. Dos cartas de igual palo y otra de distinto palo. Puntuación: la suma de puntos de las cartas del mismo palo, o la carta suelta, lo que sea mayor.
C. Tres cartas del mismo palo. Puntuación: la suma de puntos de las tres cartas, hasta un máximo de 31 que sería teniendo dos cartas de valor 10 (K/Q/J/10) y el as (valor 11).
D. Trío de alguna figura (tres ases, tres jotas, tres reinas o tres reyes). Puntuación: 30.5
E. (Opcional) Trío de cualquier número (tres doses, tres treses, tres cuatros, etc). Puntuación: 30.5

El juego se desarrolla por turnos en el sentido de las agujas del reloj (es decir, hacia la izquierda). En cada turno, un jugador puede hacer UNA de estas cosas:
A. Pasar. Si todos los jugadores pasan consecutivamente se cambian las tres cartas de la mesa por tres nuevas cartas del mazo (raramente ocurre).
B. Cambiar sus tres cartas a la vez por las tres que hay sobre la mesa. Esto puede convenir si la puntuación de las cartas que hay actualmente en la mesa es mayor que la del jugador.
C. (Opcional) Pedir que se cambien las tres cartas de la mesa por tres nuevas del mazo. Evidentemente, esto consume su turno.
D. Esta es la acción más habitual y consiste en cambiar una de sus cartas por una de las tres que hay en la mesa. A continuación puede hacer lo siguiente:

• Nada más, le toca el turno al jugador de la izquierda.
  
• Si consigue 31 puntos, finaliza la mano siendo el ganador. Todos muestran sus cartas para ver quién es el perdedor.
  
• Si no tiene 31, pero sí una cifra que considera alta para "no perder", puede decidir cerrar el juego, diciendo "cierro". Esto significa que a la mano sólo le queda un turno, así que los jugadores deben de hacer una buena jugada en su turno para maximizar su puntuación y no quedar últimos. Cuando el turno vuelve al jugador que ha cerrado, se acaba la mano y se muestran las cartas. Normalmente, cerrar teniendo más de 20 puntos te asegura no perder la mano.

No hay especificado oficialmente qué pasa tras el juego, lo normal es que al jugador perdedor de cada mano se le incremente en 1 punto un marcador, hasta un valor máximo fijado inicialmente (normalmente 3 ó 5). El primer jugador en llegar a ese valor, es el perdedor del juego y normalmente tendrá que sufrir un castigo ideado por el resto, por ejemplo pagar la cuenta si se está jugando en un bar. Hay variantes, como obviar lo del marcador, y que el perdedor de cada mano esté obligado a beber un chupito de un solo trago, o una pinta de cerveza, etc... También se puede hacer una aportación de dinero antes de empezar a jugar cada mano, y el ganador de la misma se lo lleva, o el perdedor paga una consumición al ganador... Lo que los jugadores consensúen.

En mi caso, yo jugué casi todas las veces con las reglas opcionales, y no había premio para el ganador, pero sí castigo para el perdedor, que era el primero en sumar 3 manos perdidas.

Manos golpeantes o "Tap-tap"
(Slapping hands or Tap tap)

Se juega sentado alrededor de una mesa (preferentemente más de 4 personas). Todo el mundo pone las palmas de las manos sobre la mesa, delante de los jugadores que tiene a su izquerda y derecha. De esta manera, todo el mundo tiene sus brazos entrelazados con sus vecinos, y todos tienen dos manos "extrañas" delante.

La persona que empieza da un golpe con una de sus manos y la mano situada a su derecha puede:
A. Dar también un golpe, con lo que el turno sigue a la siguente mano.
B. Dar dos golpes seguidos, con lo que la dirección de juego pasa a ser la contraria.
C. Si una mano falla por no respetar el turno o por tardar demasiado en reaccionar, queda eliminada (sólo esa mano). Cuando las dos manos de una persona están eliminadas, esa persona se retira (los jugadores a derecha e izquierda del eliminado NO entrelazarán sus brazos, todo queda tal cual esté). Se reanuda el juego siempre con un golpe, y con turno hacia la derecha; normalmente empezará la mano que hizo a otro cometer el fallo.
Entre manos adyacentes se permiten "batallas" a dobles golpes para despistar, o ponerse de acuerdo para eliminar, siempre y cuando se respeten las reglas A, B y C. Este juego pone a prueba la atención y los reflejos, puesto que continuamente el turno varía de sentido, y es fácil caer en el error, además de que los jugadores han de procurar mantener un ritmo rápido para fomentar el dinamismo.

Posibles variantes:

la regla B no existe, se cambia el sentido cuando dos manos golpean a la vez.

la persona que falla, no se elimina, sino que bebe un trago o chupito, lo cual afectará indudablemente de forma negativa a los reflejos.

también cambiando la regla B: un golpe continúa en el mismo sentido, dos golpes hacen saltarse una mano, y tres golpes invierten el sentido.

Nudo humano (Human knot)

Se juega de pie en un lugar espacioso. Un grupo grande de personas (entre 10 y 20, o más) se sitúan formando un corro; a continuación los participantes cierran los ojos (mejor si no se hace trampas, pillín) y todos se dirigen al centro del corro con las manos en alto. Una vez que están reunidos, y sin abrir los ojos, agarrarán con sus manos las manos de dos personas, a poder ser intentando que no sean las que estaban cerca. Ya se pueden abrir los ojos.

Si todos los participantes tienen a sus dos personas cogidas de las manos, lo que se ha producido es un nudo humano, con cadenas de brazos que se superponen unos a otros formando un lío. El objetivo es, colaborando entre todos, deshacer el nudo sin soltar las manos, deduciendo en cada momento cuál será el mejor movimiento para liberarlo, ya sea pasando los brazos por encima o por debajo de los cuerpos, moviéndose unas cuantas personas en la misma dirección, etc... Se puede producir más de un anillo dependiendo de a quién se hayan agarrado las manos.

Hay que tener cuidado porque es fácil que con los movimientos más de una persona quede "atrapada" entre brazos o que los suyos estén alrededor de varias personas, o algún cuello quede fuertemente rodeado. En caso de que la cosa se vea muy complicada, se puede optar por soltar uno de los enlaces y de esa manera, una vez resuelto el entuerto, obtendremos una cadena humana en lugar de un anillo.

La parte más positiva de este juego es que ayuda a socializar y a perder el miedo al contacto con los demás, fomentando además el trabajo en equipo, el espíritu de grupo y, por qué no decirlo, la aproximación, el roce entre cuerpos y los abrazos (en teoría involuntarios, pero sólo en teoría...). En este juego, por tanto, nadie pierde y, una vez resuelto el rompecabezas, todos ganan. La sensación es muy positiva, tanto durante el transcurso del juego, como al finalizarlo satisfactoriamente, que suele acabar entre aplausos, risas y vítores.

Si hace cosa de un mes hablaba de la inminente aparición de un downgrader de PSP 3.50 con el juego Lumines (confirmado pocos días después), la cosa hoy es de órdago. En los foros de PSP, y de consolas en general no se habla de otra cosa: los miembros del Prometheus Project (la mayoría conocidos sceners de PSP) han conseguido no sólo un downgrader genérico para todas las versiones de firmware y placa, sino que (y más importante aún) han desarrollado el unbricker similar al supuesto desbloqueador de Sony compuesto de Magic Memory Stick + Jigkick Battery.

Lo que estos genios han creado, en definitiva, son una serie de aplicaciones que permiten convertir una Memory Stick Pro Duo normal en una versión magic; e igualmente, convertir una batería Sony en una jigkick (ambos procesos reversibles). Con esto, y una segunda PSP con Custom Firmware y un PC (para hacer las conversiones), ya tenemos todo listo para desbrickear esos ladrillos y dejarlos en lo que son, un maquinón del 15 (*).

Fuente: Noobz

(*) Hay quien duda de esta última afirmación. Siendo cierto que Sony no aprovecha ni un 20% del potencial de su máquina, también es verdad que afortunadamente existe una escena de desarrolladores que continuamente crean aplicaciones explotando al máximo los recursos de este gran dispositivo. A continuación, dispongo qué se puede hacer con una PSP, tanto si la tienes con firmware original de Sony, o con un Custom Firmware que permite la ejecución de software casero. Saca tus propias conclusiones.

Nativamente (esto es, sacada de la caja)

Pagando / comprando juegos y/o accesorios Sony

Jugar a juegos de PSP en UMD. Muchos juegos incorporan modo multijugador por WiFi, y algunos compartición de juego (jugar varias PSP simultáneamente con un sólo UMD).

Jugar a juegos de PSX y conversiones de antiguas consolas, descargados de la tienda PS online (requiere PS3 para bajarlos y pagar su precio por descarga).

Reproducir UMD-Vídeo. Su precio era elevado al principio, aunque ya no tanto, pero el catálogo es muy limitado y un tanto mediocre (aunque hay títulos exclusivos interactivos).

Echar fotos y grabar vídeo, mediante el accesorio cámara USB.

Usar la PSP como GPS, aunque el software sólo es válido en Japón, y sólo está allí oficialmente a la venta.

Reproducir archivos audivisuales por streaming, para lo cual requiere un aparato denominado LocationFreePlayer, bastante caro.

Gratis

Jugar a demos de juegos de PSP. Normalmente sólo 1 ó 2 niveles de juego.

Escuchar música en formatos MP3, WMA, WAV...

Reproducir vídeos en formato MP4, aunque el pixelado está limitado y no aprovecha la resolución máxima de la PSP.

Ver imágenes en formatos JPG, BMP, GIF...

Navegar por internet y conectar a canales RSS, para lo cual evidentemente requiere WiFi. El navegador incluye Javascript y Flash, por lo que se pueden ejecutar aplicaciones desarrolladas en estos lenguajes.

Cambiar el fondo de pantalla, poniendo la imagen que deseemos, aunque el problema es que se pierden las bonitas olas móviles del fondo.

Usar la PSP como mando de PS3 (tontería decir que requiere PS3, ¿no?).

Ver la televisión en la PSP, vía Internet, y dentro de un tiempo mediante un receptor de TDT (ambas formas sólo en Japón).

Gracias a la scene, cambiando el firmware por uno especial

Emular firmwares oficiales de PSP hasta el 3.11, creo, con DevHook. La utilidad es poder hacer cambios y toqueteos sin arriesgar la integridad de la consola (antiguamente se usaba para lanzar los juegos).

Personalizar completamente el aspecto gráfico de la PSP, completamente: iconos, sonidos, vídeos, olas, fuentes, colores...

Jugar a juegos de PSP en formato imagen ISO/CSO extraída de UMD, teniendo dicha imagen en la MS o en el PC conectado por USB/WiFi. Jugar sin necesidad de tener insertado un disco UMD. Se supone que la imagen del juego la has extraido tú mismo de tu UMD original comprado; en caso contrario, esto es delito.

Jugar a juegos de PSX tanto de la PStore como a partir de juegos originales PS1 en CD. Si no posees el juego original, esto es delito.

Ejecutar aplicaciones y juegos caseros programados para PSP. Hay cientos de ellos, y se han portado muchos clásicos de los 90 a PSP.

Jugar a juegos de consolas y sistemas antiguos mediante emuladores: destacados serían Scumm, SNES, MegaDrive, GBA, Nintendo64... Deberás tener el original para no incurrir en delito.

Reproducir películas en ISO extraídas de UMD-Vídeo; nuevamente debes poseer el original.

Ejecutar aplicaciones programadas en lenguaje LUA

Emular MS-DOS, pudiendo ejecutar aplicaciones y juegos.

Aplicar trucos, traducciones y parches a juegos.

Jugar a través de Internet en juegos que sólo permiten conexión adhoc.

Cambiar la frecuencia de reloj del procesador de 20 a 333 Mhz (por defecto va a 222 Mhz).

Leer documentos (PDF, TXT, Comic...). Crear documentos sencillos de texto.

Aplicaciones/servicios de internet: radio, mensajería, vídeos por streaming (incluido YouTube).

Ejecutar sencillos programas Java en modo texto.

Reproducir vídeos a máxima resolución.

Usar los infrarrojos de la PSP, como mando a distancia, poder intercambiar archivos con otros dispositivos por infrarrojos, o usar un teclado infrarrojos para escribir en la PSP.

Usar el PC como monitor y control para la PSP.

Usar la PSP como monitor y control de PC.

Usar la PSP como agenda/organizador tipo PDA.

Un 18.000%. Eso es lo que han aumentado en los últimos días las ventas hasta situar en el primer puesto del ranking en amazon.com al videojuego Lumines de PSP, uno de los primeros que salieron para dicha consola hace un par de años. En tantas otras tiendas, tanto físicas como online la subida en las ventas también ha sido aplastante.

Y no, no se debe a una fiebre repentina por los juegos de rompecabezas, ni a una oferta de liquidación (de hecho, algunos vendedores han subido el precio), y tampoco te regalan un chalé en Gandía si lo compras antes de fin de mes. Si bien hay que decir que el juego es entretenido y adictivo, la causa de tanto éxito comercial en la última semana no se debe al juego en sí, sino a que el juego, bajo ciertas condiciones, peta.

¿Qué significa eso? Pues significa que se ha descubierto, como ya pasara con el juego Grand Theft Auto: Liberty City Stories (el más vendido para PSP, con diferencia, y hasta la fecha), que tiene un fallo (bug), lo cual ha sido explotado (exploit) para hacer funcionar un software casero en la PSP.

Si el párrafo anterior te suena es porque desde hace más de un año se viene usando el bug del GTA:LCS para ejecutar un programa que permite pasar el firmware de la consola a la versión 1.5 (la cual permite, por otro bug, ejecutar cualquier software compilado para PSP aunque sea sin firmar por Sony, incluyendo cargadores de ISOs de juegos comerciales). La mayoría de la gente que ha conseguido bajar con éxito a 1.5 (hay cierto riesgo en el proceso, la consola se puede quedar inutilizada -brick, ladrillo- en el intento), posteriormente ha instalado un firmware especial de un hacker llamado Dark_AleX, el cual combina las características de la última (o penúltima) versión del firmware original que Sony haya lanzado con la propiedad de la versión 1.5 de ejecutar programas caseros (homebrew), imágenes de juegos de PSP, e incluso imágenes de juegos de PSX sin necesidad de descargar estos últimos -bajo pago- de la PSPstore en la web de PlayStation.

Sony dejó hasta la versión 3.03 sin corregir el fallo del GTA, así que las consolas vendidas con posterioridad al firmware 3.03 (actualmente el último es el 3.50, requerido por algunos juegos nuevos) no podían ser downgradeadas (bajadas de firmware). Sin embargo, el autor del primer downgrader, ha descubierto el fallo en este otro juego, y ello ha desencadenado una locura por hacerse cuanto antes con el jueguecito Lumines de marras, en aras de un previsible downgrader para cualquier PSP, que problamente circulará por la red en los próximos días, hasta que meses después Sony corrija el fallo en el juego y en el firmware, como ya hizo entonces (aunque dejó -muchos dicen que descaradamente- que pasara bastante tiempo sin corregirlo porque indudablemente esa fiebre también repercute directamente en el aumento exponencial de la venta de consolas).

La pregunta es... ¿cuánto falta para que se decida a filtrar alguien encuentre un bug en la PS3?

Tras un larguísimo tiempo de pausa, retorno a mi blog con un post que precisamente toca uno de los temas que en su día, cuando creé esta bitácora pensé que llenaría la mayor parte de su espacio: la música. Sin embargo, fue precisamente desde que empecé a escribir aquí cuando mi afición por la música dance fue decayendo, supongo que a la par de la calidad de la misma, que iba llegando a la altura del barro. Bueno, en realidad, no de toda, sino de aquellos estilos a los que más apego tuve (rollo levantino).

Es más bien curioso que los géneros de música de baile más antiguos que nacieron a finales de los 80 o principos de los 90, el house, el trance, el techno y el hardcore, junto a los desarrollados durante la presente década (sólo faltaba que no fuera así con los nuevos géneros) son los que siguen con más vida; es más, aquellos primeros siguen bastante fieles a los sonidos con los que nacieron, a pesar de la tendencia generalizada a fusionar estilos. Y es esta tendencia a fusionar la que genera, en algunos casos para bien, y en otros muchos para mal, la mayoría de estilos danceros. Pero dejando aparte esta consideración, vamos a hablar de un "nuevo" estilo nacido a mitad de esta década. Un estilo al que me he aficionado últimamente y que posiblemente no habría conocido de no ser por haberlo vivido, bailado, oído, y visto en mi viaje a Holanda hace unos meses. ¿Visto? ¿Cómo se ve un estilo de música? Sí, sí, que no me he equivocado, mirad la foto, seguid leyendo y comprenderéis.

Logo del jumpstyle ("saltar no es delito")

Vale, se intuye claramente que es un estilo para saltar. Ahí te he visto muy avispado, sí, amigo lector. Pero pongámonos en antecedentes. Retrocedamos 10 años en el tiempo hasta 1997... oh, qué tiempos... en Europa el hardcore gabber está en coma etílico adolescente por culpa del happycore (por cierto, escuché y bailé temas remember de happy hardcore en Holanda, juas, menudas risas) y mientras, en España... bueno, aquí pasaba algo parecido aunque íbamos más a nuestra bola mezclando sin parar lo que fuera mientras se pudiese pinchar rápido y permitiese mezclas largas, aunque hubiera que poner el disco de 33.3 a 45 rpm y las voces sonasen (incluso literalmente) a los Pitufos Makineros.

En esta situación (la española no, la europea), a algunos productores del Benelux, por un lado, y de Chicago, por otro, se les ocurre, cada uno a su manera, empezar de cero, volviendo a los orígenes, y comienzan a producir temas cañeros a unos 140 BPM o incluso menos, con un bombo bastante marcado. Diversas etiquetas reciben estos temas (hard house, jumper, wide beat...), bastante diferentes entre sí, dependiendo de sus características. Sin embargo, el nombre de jump parece que queda como idea global para agruparlos.

La importancia de este estilo en España es tal que sirvió de transición en las salas más cañeras para pasar de mákina+hardtrance+loquesea pinchados hasta 180 BPM en los años 90 a jump+hardcore a alrededor de 150-160 BPM en la siguiente década. La bajada de velocidad fue muy significativa. Además, en las discotecas donde se pinchaban temas cantados, este estilo fue muy usado como transición entre ellos, ya que por su estructura se prestaba a mezclas largas al subidón. No sólo había temas jump de "base", también surgieron, con gran éxito, muchos temas melódicos y algún que otro cantado. El caso es que el jump tuvo que "competir" con el poky (hardhouse/bumping) como estilo de mezcla entre temas vocales y acabó perdiendo la batalla, siendo progresivamente dejado de lado con el cambio de milenio y enterrado casi definitivamente un par de años después.

Simultáneamente, fueron entrando poco a poco y de forma aislada, temas duros y ácidos pero no rápidos, que utilizaban un sonido limpio y contundente, y no melódicos (o, si tenían melodía, al menos no era lo más destacado). Como no eran muchos los temas, y aún menos similares entre sí, no había una etiqueta para ellos (quizás hardacidtrance o progressiveclub, pero estos eran los nombres que utilizaban las tiendas online para clasificarlos, la gente no los consideraba como un estilo claramente diferenciado). Esa situación cambia con el surgimiento del hardstyle en torno al año 2002, como una evolución de esta línea dura y ácida. Vaya, "estilo duro", qué poco original. Ciertamente, pero esta etiqueta sí que arraigó y consiguió aunar a una serie de temas marcados por un sonido peculiar tanto en el bombo como, especialmente, en el bajo. Son contundentes y, en principio, sin melodía, pero tienen en general un gran nivel de producción, y los temas son lo suficientemente similares entre sí como para conformar un estilo definido.

Podríamos decir que el hardstyle es, por el momento, el único estilo dance que se ha inventado durante la década 00, pero eso no quiere decir que no haya evolucionado y no haya fusionado diversos sonidos; pues sí que ha ocurrido, a partir de 2005. ¿Qué pasaría si mezclásemos jump con hardstyle? La respuesta, señores, en el título del post está: jumpstyle. Sin embargo, la cosa no acaba aquí. Y es que este estilo lleva asociada una forma de bailar muy particular que también se denomina jumpstyle, jumpen o hekken, similar aunque más elaborada que el "ski+kickboxing dance" que se llevaba por nuestras discotecas cañeras.

Así vi bailar a gente en Holanda

Y ahí es donde entra la parte visual, como mencioné más arriba. En Eindhoven, en cualquier bareto o pub normalillo ponían jumpstyle (especialmente el tema de Jeckyl & Hyde "Frozen Flame") como podían pinchar pop, house o pachangueo. Y había gente que se curraba unas coreografías para flipar. Más tarde, ya aquí he comprobado que hay unos pasos básicos que son siempre fijos y se complementan con otros movimientos opcionales (vueltas, toques con el pie, etc). Aquí tenéis un vídeo, con una de las mejores exhibiciones de jumpstyle, las cuales en internet se encuentran por cientos (solos, dúos, tríos, grupos... sigo hablando de baile, eh), en casas, en patios, en la calle, en los colegios, y en discotecas, claro. En Holanda y Bélgica ha tenido en el último año una gran repercusión e incluso las televisiones se han hecho eco del fenómeno, aunque el mayor responsable de la expansión que está teniendo es YouTube. Es lo que tiene la red :D

Hay gente que me pregunta cómo es eso de que últimamente cada dos por tres estoy organizándome algún viaje en el que me voy solo y sin conocer a nadie a priori :D Mi respuesta siempre es que soy miembro de AEGEE (pronuciado "aeyé" y, si es con acento francés, mejor).

Vale, tío, me dejas igual. Y... ¿qué es eso de AEGEE?
Algunos dicen que esas siglas significan Asociación de Estudiantes Generalmente Ebrios de Europa, aunque para ser exactos originalmente significan Association des États Généraux des Étudiants de l'Europe, lo que en franchute viene a ser una asociación de estudiantes europeos, también conocida como Foro de Estudiantes Europeos (así mejor, ¿verdad?).

Entendido, y ¿qué se hace ahí?
Múltiples actividades, enfocadas sobre todo al intercambio cultural entre estudiantes de Europa, de ahí que muchos de los miembros organizan también en sus universidades las actividades con Erasmus y están muy al tanto de todos los eventos juveniles que tienen lugar a lo largo y ancho de Europa.

Ya, ya, contado así parece un poco rollo. Concreta un poco más, ¿qué actividades?

Saber mucho más de Europa, no sólo la teoría, sino conocer su gente y su espacio físico. Mejor dicho, saber qué es realmente Europa: sentir lo que significa ser ciudadano europeo, sentir el pertenecer a un ÚNICO y ENORME país, diverso y enriquecedor.

Hacer turismo visitando ciudades, que a menudo no son las típicas megápolis europeas, sino otras más medianas (y más interesantes, por cierto), y casi siempre se viaja a algún otro pueblo o ciudad cercanos además de la ciudad principal. Además no se va en plan guiri en autobús descubierto, sino que vives la ciudad desde dentro.

Realizar algún curso (idiomas, fotografía, teatro..., aunque esto no es siempre) de forma barata.

Conocer gente estupenda. Se hacen buenos amigos rápidamente, y alguno te puede hospedar en algún otro viaje futuro :D

Disfrutar de mucha fiesta, casi diaria (o sin casi).

Gastar relativamente poco dinero (sólo en el viaje de ida/vuelta, y a veces ni eso), y como mucho alguna que otra comida también hay que pagarla del bolsillo.

Practicar idiomas, usualmente inglés o el idioma del sitio al que vayas. Se aprende muchísimo cuando no tienes a nadie (o casi nadie) que hable tu lengua y te ves forzado a hacerte entender en idioma extranjero.

Tener la posibilidad de asistir a conferencias, seminarios, talleres y demás actividades sobre Europa. En general, trabajar por la construcción de una Europa más unida.

¿Y dices que es barato? ¿Cómo es eso? Aun así costará dinero...
Piensa que es una asociación europea, y las actividades que apoyan el intercambio entre jóvenes de Europa a menudo cuentan con subvenciones por parte de las instituciones y administraciones, tanto locales, regionales, nacionales, como también, por supuesto, de la Unión Europea, que es la principal interesada en estrechar los lazos de la juventud europea. Respecto a cuánto cuesta... tú pagas una cuota anual a tu sede local (dependerá de cada una, pero rondará los 30€); luego tendrás que pagarte la tasa del evento al que asistas, más los costes del viaje (avión, tren...). A veces el trayecto también está subvencionado (lo normal es que no), pero lo que es seguro es que la tasa del evento (que podrá variar dependiendo de la duración y el contenido) incluye el alojamiento, el desayuno, normalmente la comida y/o la cena, los viajes durante la estancia, la entrada a locales, museos, espectáculos... Una SU dura dos semanas y la tasa suele ser de 120€, para que te hagas una idea.

Ya veo, ya. Pero si es baratejo para todo lo que ofrece, también será un alojamiento cutre, por no hablar de la comida...
Pues eso depende. A menudo el alojamiento es en pisos de estudiantes, casas de los propios organizadores, o si tienes suerte, en una residencia, donde puede que tengas que compartir habitación con una o más personas. También puede ocurrir, que el alojamiento sea en un gimnasio durmiendo en saco de dormir con cientos de personas a tu alrededor, como ocurre en el Ágora. Respecto a la comida, tres cuartos de lo mismo. A veces puede que sea comida hecha en casa, otras veces bocatas para llevar, otras veces comida rápida, o en ocasiones la comida de la residencia o en el comedor universitario. Ya digo, que depende de los organizadores.

Entonces esto está restringido a los países de la UE y sus idiomas, ¿no? ¿Tengo que tener un nivel de inglés de la muerte?
No, no. No se restringe únicamente a los miembros de la UE, todos los países europeos (o pseudo-europeos como Turquía) participan. Si sabes hablar ucraniano, mira tú, pues te puede venir bien ir a practicar a orillas del mar Negro... jejeje. Ahora en serio, respecto a los idiomas: hay gente que va muy justita de inglés pero se hace entender. Dependerá evidentemente del sitio al que vayas. Por ejemplo, si vas a Italia o Portugal probablemente no necesites ni inglés, ni italiano, ni portugués; hablando español vocalizando bien seguro que te entienden y lo entiendes casi todo. Ahora bien, desde luego ayuda bastante (o mucho) saber inglés, eso es lógico. También, si asistes a un curso de idioma puede que se exija un nivel mínimo. Como he dicho, eso depende del criterio de los organizadores.

Ah, y dices que esta organización es a nivel de todo el continente, ¿y qué papel desempeña AEGEE España?
Efectivamente es una organización a nivel global europeo, que está coordinada desde la sede principal llamada AEGEE-Europe, pero no opera a nivel de países, sino de ciudades. Es decir, que hay sedes de AEGEE (llamadas antenas) en muchísimas ciudades del continente. A menudo estas antenas se agrupan por zonas geográficas (no por países): por ejemplo, las antenas de España y Portugal pertenecen al "Far West" (lejano oeste).

Así que tú perteneces a AEGEE-Murcia...
Pues no, entre otras razones porque no hay sede en Murcia. En realidad no tienes por qué ser miembro de una antena cercana a tu ciudad de residencia. Yo soy miembro de AEGEE-Alicante, ¡y hay gente hasta de Santander!

Ya veo. Bueno, al grano... ¿cómo hago para irme de viaje barato y a tutiplén?
Eh, ¡para el carro! Poco a poco, impaciente; vayamos por partes, como Jack el Destripador. Las distintas sedes locales de AEGEE van organizando eventos cada cierto tiempo, y teniendo en cuenta que son más de doscientas, es normal que cada mes haya varios eventos (muchas veces simultáneos). Por supuesto, no siempre se entera uno de todos, hay que buscarlos, o puede que te llegue un email hablando de algún evento, o quizá alguien te lo comenta por messenger... los caminos pueden ser muchos :D Lo más importante es que cada sede establece las condiciones de selección de los participantes para su evento (conocimientos del idioma local, edad, haber estado ya antes o no...) y sobre esos criterios elige de entre las solicitudes que recibe a los participantes. Aunque en general no suelen poner dichas restricciones, nunca está de más tener un poco de ventaja sobre el resto de solicitantes, ¿no? De todas formas la manera definitiva de ser seleccionado suele ser escribir una buena carta de motivación en el formulario de solicitud.

Me mola lo que me cuentas, pero háblame más de esos eventos, antes has mencionado no sé qué de una "su" de dos semanas y algo de "ágora", vaya nombrecitos por cierto...
Cada evento suele girar en torno a un tema, y llevar un título orientativo. Los dos en los que he estado se llamaban respectivamente "Old Town, Young People" [SU] y "Merry Kissmas And Drunk New Year!" [WE], para que os hagáis una idea. Lo próximo será la "European Week Eindhoven" (aunque este último no lo organiza AEGEE, sólo son colaboradores). El evento más llamativo, que suele ser la carta de presentación anual de cada antena, la "madre del cordero", es la SU o Summer University (Universidad de Verano) que casi todas las sedes organizan, lógicamente en verano, durante dos semanas. Consta de un curso de algún tipo (como lo que ya he mencionado: idiomas, música, danza, fotografía... o simplemente turismo), y dependiendo de los organizadores puede ser más serio (con profesores en las aulas de la universidad) o más distendido (en plan amiguetes haciendo fotos por el campo, qué sé yo); en cualquier caso, y por serio que sea el curso, TODAS las SU incluyen actividades turísticas y de ocio por las tardes y noches. El Ágora es la reunión semestral de miembros de todas las sedes, en la que (creo) se elige a la nueva junta directiva de AEGEE-Europe (todavía no he ido a ningún Ágora así que no lo tengo muy claro). Ah, que no lo he dicho: WE son las iniciales de Winter Event (Evento de Invierno).
El proceso de selección para la SU es algo más complejo que para el resto de eventos: tú eliges tres sedes adonde te gustaría ir, por orden de preferencia, y en el formulario rellenas una carta de motivación para cada una. Unas semanas después de la fecha límite de "matriculación", saldrán las listas de "admitidos" y sabrás cuál es tu SU (si te escoge alguna de las tres, claro). Mientras el proceso de selección se lleva a cabo puedes intentar mandarles emails a las sedes escogidas por ti, haciéndoles la pelota si lo crees oportuno, o prometiéndoles que si vas harás un striptease integral, o yo qué sé :P ¡¡¡seguro que influye positivamente!!!

Eso de la SU se parece (quitando la parte cachonda jejeje) a lo de la Universidad del Mar de la UMU...
Pues sí que se parece (aunque es mucho más completa una SU); de hecho es muy posible que algún curso de los que ofrece la Universidad del Mar lo encuentres en una SU. Ahora que tú decides: créditos de libre elección en la tórrida Región de Murcia, o diversión y buen rollo en un país extranjero. Para qué engañaros, la pregunta es: ¿Prefieres un baño en el caldoso mar Menor o visitar el Partenón junto al Egeo? ¿Prefieres restregarte con garrulos reggaetoneros y sudorosos en los locales de Lo Pagán o reírte hasta caer al suelo con gente de putísima madre tras pillar un pelotazo en una European Night? ¿Prefieres soportar 40 grados a la sombra un día sí y al siguiente también o disfrutar de un tiempo primaveral y variado en Centroeuropa? ¿Prefieres hablar todos los días de "acho, qué calorazo que hace hoy también" o mejor sobre la idiosincrasia, idiomas, cultura, fiesta, política y/o sociedad de los países de nuestro entorno? Pues eso.

Ummm no lo quería preguntar antes, pero... entonces, ¿tengo que ser universitario?
Ahí le has dado. La respuesta es sí. Pero claro, tú cuando te registras no aportas ningún documento que te acredite como tal. Simplemente tú rellenas en qué universidad estudias, qué carrera haces, y qué año esperas finalizarla (estos datos los puedes modificar cuando quieras, además). O sea, que ellos (tanto tu antena local) como AEGEE-Europa se fían de tu palabra. De todas formas hay muchos eventos para los que no hace falta ni siquiera ser de AEGEE. Sin embargo, puede haber alguno que sí requiera acreditar la condición de estudiante universitario (por ejemplo, en mi próximo viaje me piden el carné de la universidad).

Quiero saber más y si me da la vena, apuntarme.
Pues te recomiendo que te mires las siguientes webs:
AEGEE en Wikipedia
AEGEE-Europe
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Los enlaces a otras sedes en España los podéis encontrar en la sección Links de la web de AEGEE-Alicante.

Como bien dice esta última, AEGEE es una asociación que marca. Tu vida no será la misma después.
Y finalmente yo añado que, sobre todo, cambia tu concepción del mundo y de las personas que te rodean.

Otro brillante artículo de Pérez-Reverte hoy domingo en XLSemanal. Leer.